下界がまだ暑いうちに、ここはもう秋になっているんです。福島の磐梯吾妻スカイラインは高湯温泉から土湯峠までおよそ29キロ、吾妻連峰の稜線を縫って上る標高1600メートルの観光道路です。見頃は例年9月の下旬から10月の中旬になります。

開通は例年4月の下旬で、11月の中旬には冬のためにいったん閉じてしまうんですよね。道の途中に浄土平があって、吾妻小富士のふもとに湿原と広い駐車場が開けています。そこから火口のふちへは20分ほどで登れますし、紅葉の道として知られてきましたが、この道の主役は木ではないんですよ。

主役は火山の地肌と、そこに残った低い木々のほうです。色は荒れた地面のすぐ上にあるので、上りきったら車を降りてすこし歩いてみるといいと思います。吾妻八景と呼ばれる展望の道がそこから先に待っていて、ほかの紅葉の名所とは見ているものが少し違うんですよね。