湖面の高さが、1269メートルもあるんですよ。栃木の奥日光にある中禅寺湖の見頃は、例年10月の中旬から11月の上旬にかけてになります。2万年ほど前に男体山が噴いて流れ出た溶岩が谷をせき止め、そこに水がたまってそのままこの湖になりました。

周囲は約25キロ、いちばん深いところで163メートルあります。明治から昭和のはじめにかけて各国の大使館の別荘がここに建ち、外国人の避暑地だったころの建物がいまも水のそばに残っているんですよ。もともとは夏に涼みに来る湖で、秋に人が集まるようになったのはあとの話なんですよね。

湖畔から男体山を見上げるか、遊覧船に乗って水の上から岸を見るか。見頃には紅葉廻りの航路も出ますし、八丁出島は半月山から見下ろすといいと思います。東武日光駅からバスで50分、噴火がつくった静かな水面がその先で待っているんですよ。