い、ろ、は、と看板を数えながら上る道なんですよ。栃木の日光にあるいろは坂の見頃は例年10月の中旬から11月の上旬で、日光市街と中禅寺湖を結ぶ観光道路になります。下り専用の第一と上り専用の第二で合わせて48の急カーブがあるから、いろは48文字の名がつきました。

標高差は、およそ440メートルあるんですよね。第二いろは坂の途中に明智平があって、展望台からはいま上ってきた第一いろは坂が見えます。色は10月の下旬に上から始まって下へ移っていくので、同じ道でも上と下で見えるものが違うんですよ。

きれいな道だ、という話では終わりません。ふだん20分の道が見頃には2時間も3時間もかかり、連休には6時間の渋滞が出たこともあるそうです。見るための時間より待つための時間のほうが長いので朝のうちに動くとよく、48のカーブの先が奥日光の玄関口なんですよね。