城内では、いまも新しい桜が見つかるんですよ。熊本県の熊本城の城内で、既存の栽培品種に当てはめられない桜が見つかったんですよね。紅白の花を咲かせるその桜には八十姫という名がつき、形や特徴をまとめた論文を植物の学術誌に投稿して、新しい栽培品種として公表することが目指されています。

城内には、品種ごとの分布図まで作られているんですよ。ヤマザクラ、ソメイヨシノ、オオシマザクラ、チハラザクラ、シダレザクラ、ベニシダレ、ヤエベニシダレ、カンザン、ギョイコウ、ウコン。この10種類が、ちゃんと開花の順に並んでいるんですよね。

10種類が順に開くので、桜の季節が一度ではなく、何度かに分かれることになります。数えるべきは本数ではなく、咲く順番のほうなのかもしれません。城というものが、いまも植物の場所として動きつづけているというのが、なんだかおもしろいんですよね。