もとは、発電所の工事のための線路でした。富山の黒部峡谷では宇奈月から欅平まで、トロッコ電車が約20キロを走ります。谷の高低差は数百メートルあって、頂上が色づいてから川面の紅葉が散るまで3週間から一か月かかり、見頃は例年10月の下旬から11月の下旬です。

駅ごとに、色づく時期がすこしずつずれていくんですよね。欅平と鐘釣が10月の下旬から11月の上旬、黒薙とうなづき湖が11月の上旬から中旬、宇奈月の温泉街が11月の上旬からになります。列車に乗ったまま秋を追い越したり追い越されたりするわけで、窓のない普通客車も走っているんですよ。

10月の午前の平均気温は、宇奈月で約15度、欅平で約12度です。トンネルに入るとさらに下がって厚手の上着がないと寒いので、沿線の温泉施設は11月の上旬までの営業になります。工事のために引かれた線路がいまは秋のほうを運んでいて、黒部川の上流にある細長い谷なんですよね。