静峰の桜は、ずいぶん遅れて咲くんですよ。茨城県の静峰ふるさと公園は12ヘクタールあって、八重桜が2000本、ソメイヨシノが200本なんですよね。数の比が、ふつうの公園とはすっかり逆になっていて、たいていはソメイヨシノの園の隅に八重が何本か、というくらいの配り方でしょう。

八重桜はソメイヨシノより後に咲くので、県内の花見がひととおり終わったころになって、ここの見頃が来ます。見頃は例年、4月の中旬から下旬にかけてで、花の時期には八重桜まつりが開かれます。八重の花は花びらが多いぶん重いので、枝のほうが下がってくるんですよ。

ソメイヨシノのように頭の上へ広がるのではなく、房が目の高さまで降りてくるので、見上げる花見ではなく、のぞきこむ花見になります。色も白ではなく桃色が濃いので、遠くから見ると桜というより別の木のように見えてきます。同じ桜という名前で呼ぶのが、すこし不思議になるんですよね。