ホームを出て1分、もう園の中です。新潟・弥彦公園はJR弥彦線の弥彦駅を出ると、そのまま4万坪の園がはじまる場所で、大正7年に越後鉄道が造り、いまでは彌彦神社の外苑ということになっています。見頃は例年11月の上旬から中旬までの二旬だけですから、日を選ぶ余地はあまりありません。

秋の主役は、園の奥にあるもみじ谷なんですよ。朱に塗られた観月橋が谷に架かっていて、赤い橋の上に赤い葉がそっくり重なってかかります。同じ色がふたつ重なると、かえって互いの差のほうが見えてきて、塗った赤と育った赤は同じではないんですよね。

夜にはライトアップも入って、橋が光を受けると、昼とはまるで別の場所のような顔になります。4月は染井吉野、5月は八重桜、夏は蛍と、季節ごとに主役の替わる園で、1年の最後に来るのがこの色です。電車を降りてすぐのところで見られる、その年の締めくくりだと思います。