阿賀川のほとりに、ひっそりと湯が湧いている。会津本郷温泉は、そういう場所なんです。川の音と、向羽黒山城跡の気配が、どこか時間をゆっくりにしてくれる。ナトリウムと塩化物と硫酸塩がまじりあう湯は、じんわりと体にしみてくるかんじで、浸かっていると、ふだんの速さがすこしゆるんでいくんだなあ。

日帰り施設「湯陶里」で地元の人に混じって浸かると、ここが観光地というよりも生活の場であることがわかります。長く滞在する人には、その静けさがありがたくなる。多拠点で暮らしを探している人にとっては、川と城址と湯という、地味だけどほんものの組み合わせが、拠点の候補として目に映るかもしれません。

訪日客には、派手さのないこの湯治場の佇まいそのものが、日本のふつうの時間として伝わるんじゃないかと思うんです。歩いてたどりつく30分も、たぶん無駄じゃない。