漁港の朝の匂いと、湯けむりが、おなじ空気に溶けているんです。長崎県五島列島の福江島、玉之浦湾のふちに、荒川温泉はひっそり佇んでいます。1914年に見つかった塩化物泉は、源泉温度が73℃もあって、島の地べたがちゃんと熱を持っていることを、肌でおしえてくれるんです。

共同浴場に浸かると、ふだんの時間がすこしゆっくりになるような気がします。長期滞在する人にとっては、この島の静けさそのものが、ととのう理由になるんじゃないかなあ。多拠点で生きている人には、漁港と温泉が肩を並べているこの素朴な風景が、生活の手ざわりを思い出させてくれるかもしれません。

訪日客には、本土からフェリーか飛行機で渡ってきた先に、こんな湯があること自体が、ふしぎなうれしさになるはずです。七岳荘の跡地に新しいホテルができる予定もあって、この場所はいま、すこし変わろうとしているところなんですよ。