白角川のそばに立つと、空気がすこしやわらかく感じられるんです。旭温泉は、ボーリングで掘り当てられた比較的あたらしい湯で、1975年に開いたという、わりと近代的な出自を持っています。それでも、アルカリ性の単純泉がふわっと肌をつつむ感じは、ふしぎなほど落ち着いていて、長く浸かっていたくなるんだなあ。

ぬめりのある湯は「美人湯」とも呼ばれていて、浜田自動車道の旭ICからほんの2分という近さもあって、広島のひとたちが気軽に泊まりにくる「奥座敷」として育ってきた場所なんです。川沿いに旅館が3軒と日帰り施設が1軒、それだけの小さな集まりですが、多拠点生活を考えるひとにとっては、静かにじぶんを置いておけるちょうどいいスケール感があります。

訪日客には、掘り出された湯が地域の日常に溶け込んでいくという、日本の温泉地の素の成り立ちを歩いて感じられる場所として、おもしろく映るんじゃないかと思います。