湯船の縁にそっと手をつけると、水のようにさらりとしているのに、あがったあとの肌がしっとりしている。そういうふしぎな感触が、この湯にはあるんです。島根県奥出雲町の山麓にひっそりとある斐乃上温泉は、アルカリ性の単純温泉で、「美肌の湯」として知られているんだなあ。

源泉は3本、湧き出す量もたっぷりで、惜しみなく浸かれるのがうれしい。斐乃上荘に泊まって、静かな山麓の夜をすごすと、ふだんの時間の流れとすこし違う感覚がやってくるんです。多拠点で暮らす人にとっては、からだをリセットする場所として、ちょうどいい手触りがある。

訪日客にとっては、観光地として知られすぎていない分、素のままの日本の山里と湯の関係を体感できる場所になるんじゃないかと思います。木次線の小さな駅からバスに揺られて歩いてたどりつく、その道のりもふくめて、ここの時間なんですよ。