湖のほうから風がすうっと抜けてくる、そういう場所なんです。比良招福温泉は、比良川の河口からすこし歩いたところに湧いている、まだ若い湯です。地下深くの岩盤層から引き上げられたナトリウム炭酸水素塩泉は、肌にやわらかくて、ぬるっとした手触りがふしぎと残るんですよ。

掘り当てられてからまだそんなに年月が経っていないから、古い温泉地にある重たい物語はない。そのかわり、ここにはベーカリーがあって、ドッグランがあって、テニスコートまであるんです。湯に浸かって、焼きたてのパンの匂いのなかを歩く、そんなふだんの時間がぽこっとある感じなんだなあ。

長く滞在するなら、琵琶湖のそばで暮らすリズムがそのまま日常になる。多拠点で動いている人には、湖水浴のできる季節ごと拠点にしてしまう手もある。はじめて日本に来た人にとっては、大きな湖と静かな湯が隣り合っているという景色そのものが、ちょっとした発見になるはずです。