波の音が、すこし遠くなるあたりに湯がある。今井浜温泉は、伊豆の海岸線に沿うようにして旅館が並んでいて、海とお湯が同じ場所にあるという、ちょっとふしぎな感覚が続くんです。湯は峰温泉から引いてきたもので、この土地そのものが湧かせているというより、どこかから運ばれてきた温もりを海辺で受け取る、そんな仕組みになっているんだなあ。

「舟戸の番屋」では日帰りで浸かれて、干物や塩づくりの体験もできるから、ただ泊まるだけじゃない時間のつかいかたができるんです。歩けばすぐに今井浜海岸があって、サーフボードを抱えた人たちが行き交う。かつては新婚旅行のメッカと呼ばれた場所が、いまはもっとふだん着の顔をしている。

多拠点で暮らすひとには、海と湯と体験が一駅にまとまっているのがうれしいし、訪日客には「海辺の温泉」という日本らしい重なりが、そのままこの場所の固有性になっているんです。