湯が、とにかく多いんです。まちのあちこちから湧いていて、共同浴場をひとつずつ巡ると七福神のスタンプが集まるという、ちょっとふしぎな仕掛けがあるんですよ。平安の頃からひとが浸かってきた湯は、そのほとんどがやさしい単純温泉で、くせがないぶん毎日でも入れる、ふだん着のようなお湯なんだなあ。

駅を降りるとすぐ海側に温泉街が広がっていて、歩くともなく歩いているうちに旅館やホテルが次々あらわれます。かつて徳川家光に献上されたという湯の来歴と、戦後の歓楽街としてにぎわった空気が、ひとつの通りに重なっているのがこのまちの手触りなんです。

長く泊まるとなると、にぎやかさがすこし気になるかもしれないけれど、共同浴場を日替わりで回す暮らしはたのしそうです。多拠点の拠点にするには刺激がやや強く、静かに籠るというより町ごと使う感覚が合うひと向きでしょう。訪日のひとにとっては、駅からそのまま温泉街へ歩ける距離感が、ことばの壁をやわらかくしてくれるんですよ。