駅から三分歩くと、もうそこに湯がある。それだけで、なんだかほっとするんですよ。昆布川温泉は、ニセコ温泉郷のなかでも、ひときわ静かな場所に息をひそめています。一軒宿の交流促進センター幽泉閣が、昭和三十三年からずっとここで湯を守ってきた。

その時間の重さが、建物のそこかしこに、ふしぎなやわらかさとして染みついているんだなあ。ナトリウムと塩化物と炭酸水素塩が混ざり合った湯に浸かると、肌がすこしぬるっとして、体のなかからほぐれていく感じがするんです。長く滞在する人には、その静けさと湯治の時間がありがたいはずで、生活の拠点として考えてみても、駅ちかというのは毎日の暮らしに頼もしい。

訪日のお客さんには、賑やかなニセコとはちがう、昭和の素の表情を歩いて感じてほしいんです。