島々が、海の上にそっと並んでいる。熊本県の上天草、雲仙天草国立公園のなかに、松島温泉はあるんです。多島海をながめながら浸かる湯は、1981年に開湯したわりと新しい温泉で、その若さがかえって素直な感じを出しているんだなあ。旅館やホテルが点在していて、「やすらぎの湯 海ほたる」は日帰りでも入れる、この温泉街の共同浴場みたいな存在です。

泊まれば、島の静寂がふだんの耳に届いてくる。長く滞在する人には、その静けさが日常になっていくうれしさがあると思うんです。生活拠点として考えると、熊本駅からバスで少し時間がかかるぶん、街の速度とは切り離されていて、それがちょうどいいという人もいるでしょう。

宮城の松島とは別の松島として歩くこの場所の固有性を、訪日客にも感じてもらえたらいいなあと思います。