なまこ壁の白と黒が、港の光をすこしだけ跳ね返している。そういう町並みの中に、松崎温泉はあるんです。昭和38年にボーリングで掘り当てた湯は、含石膏芒硝泉というちょっとめずらしい成分で、源泉は75℃という熱さで地面の下から湧き続けている。

浸かっていると、その熱さがじんわりと体の芯まで届いてくるんだなあ。鏝絵の名手・入江長八のふるさとでもあって、伊豆の長八美術館を歩くと、土地の時間の流れがぐっとゆっくりになる感じがするんです。海港の気配と江戸からの職人仕事が、ふだんの道すがらにひっそり同居している。

そういうところが、長く滞在したい人の日常に、するっとなじむんですよ。訪日客にとっては、なまこ壁という日本固有の左官の美しさが、歩くだけで目に入ってくるのがうれしい。田んぼを使った花畑も、この土地ならではの素の表情で、ふしぎと心に残るんです。