島田川のほとりに、ひっそりと湯煙が立つんです。田んぼと川とが寄り添うその場所に、三丘温泉はあります。硫黄泉と放射能泉という、すこし珍しい組み合わせの源泉が地の底からにじみ出ていて、環境省に国民保養温泉地として認められているというのが、なんだか土地の誠実さを表しているようでうれしい。

源泉の温度はひくめで、じわじわと体にしみこんでくる感じがするんだなあ。三水園やつるや旅館に泊まって、ふだんよりもゆっくりした時間のなかで浸かる、というのが長く滞在する人にはよく似合う場所です。川沿いを歩くと、むかし木材が行き来していた気配と、鶴の伝説がそっと重なって聞こえてくるようです。

訪日客にとっては、観光地化されていない日本の農村の静けさそのものが、ここにある固有のものだと思います。東善寺やすらぎの里で日帰りの湯も楽しめるので、拠点にしながらのんびりするのにちょうどいい。