浜から目を向けると、宮島がすぐそこにある。その近さがちょっとふしぎで、なんだか借景というより、もう「隣の島」みたいな感じがするんです。宮浜温泉は、そういう場所に湧いている湯なんですよ。1964年に開いたこの湯は、ラドンをたっぷり含む単純弱放射能低温泉で、浸かるというより、じんわり染みこんでくるような感触があります。

戦災や台風の傷を経て、いまは「べにまんさくの湯」が温泉街の静かな中心になっているんだなあ。長く泊まる人にとっては、瀬戸内の光と潮の音が日常になる、そういう滞在の質があります。生活拠点として考えると、JRの駅からバスで数分という素直なアクセスがうれしい。

訪日客には、宮島への玄関口でありながら、宮島とはちがう、もっと静かな浜の時間があることを伝えたいんです。歩くと、観光地の賑わいとは少しずれたところに、この土地のふだんの顔が見えてくる。