岩場に打ち寄せる日本海の波音が、どこかふだんの時間をゆっくりにしてくれるんです。ねぶた温泉は、能登半島の沿岸にある一軒宿「海游能登の庄」だけが守っている湯で、その静けさがまずすごい。pH10.5という強いアルカリ性の湯に浸かると、肌がするするとやわらかくなるのが、ふしぎなくらいわかるんです。

湯冷めしにくいというのも、ここに泊まってみてはじめてからだで納得できること。弘法大師の伝承や傷ついた猪が湯を発見したという寝豚伝説が残っているのも、この場所の時間の古さをすこしだけ教えてくれます。展望風呂から日本海を眺めながら歩く気持ちで浸かる、それだけでたのしい。

一軒宿ゆえに多拠点生活の拠点にはなりにくいけれど、長くゆっくり滞在するには、この静謐さがちょうどいい。訪日客にとっては、海と古い伝承と強アルカリ泉が一か所に重なる、なかなかほかでは味わえない体験になるんだなあ。