山道を抜けて、ふと空気が変わる場所があるんです。尾瀬戸倉温泉は、そういうところ。1990年代に湯が出て、2000年代にあらたな源泉を掘り当てた、まだ若い温泉地なんだなあ。登山口へ向かう人たちが泊まり、ひと息ついてから歩き出す。

そういう「出発の前夜」みたいな時間が、この土地には流れているんです。廃校を使った温泉センターがあったというのも、なんだかこの場所らしい。スキー場もふたつあって、スポーツ合宿の施設も揃っているから、体を動かすことを軸に長く滞在することも考えられる場所です。

多拠点生活の拠点として見れば、国道沿いで動きやすく、静かな山あいというのがちょうどいい。訪日客にとっては、尾瀬という日本固有の湿原世界へ入ってゆく、その手前で浸かる湯という意味がある。戸倉関所跡が近くにあることも、なにか土地の奥行きをすこし感じさせてくれます。