鳥が羽を休め、傷を癒していたという。その水のそばに、やがて人も浸かるようになった——そんなふうに伝わる湯が、冠山の麓にひっそりと湧いている。飛鳥のころからの時間が、ここにはすこし違う濃さで流れているんです。広島県内でもとりわけ強いラドンを含む湯は、療養地として知られていて、浸かるというより、からだに染みていく感じがする。

一軒宿の松かわに泊まれば、数十種類の浴槽をじぶんのペースで歩いてまわれるんだなあ。長く滞在する人にとっては、そのゆっくりとした時間の流れがそのまま生活になっていく場所だと思う。生活拠点としても、静けさと湯治という軸がはっきりしているから、ふだんの暮らしをいちど解きほぐしたい人に向いている。

訪日客にとっては、松川大然和尚ゆかりの霊水の話など、日本の湯の起源に触れるような体験がここにはある。静寂、というのがいちばん正直な言葉かもしれない。