深さ800メートルを超えるところから、29度のお湯がゆっくりと湧いてくるんです。そのちょっとひんやりした温度が、なんだか地の底の時間をそのまま運んでくれるようで、ふしぎな感覚があります。愛媛の砥部町、松山市街からすこし南へバスで揺られた先にある、そういう場所です。

ナトリウムと炭酸水素塩と塩化物が混ざりあった泉質は、浸かるというより、からだに染みこんでいく感じがするんだなあ。湯砥里館という施設が長年この湯を地域に開いてきたけれど、2024年に扉を閉じました。それでも湯そのものはここにある。

多拠点で暮らす人には、松山という都市にほど近い静けさとして使えるかもしれない。訪日客にとっては、観光地ではなく、ふだんの愛媛の平地の暮らしに近いところで歩ける、そういう素の表情がここにはあるんです。