湖面に映る森がある。バラギ湖のほとりに立つと、音がすこし遠のく感じがするんです。 嬬恋バラギ温泉の湯は、アルカリ性単純温泉というおだやかな性格をしていて、浸かると肌がするするとやわらかくなる。主張しないやさしさ、とでも言いましょうか。

「湖畔の湯」という名前もふしぎとそのまま、湖がそこにあって、森がそこにあって、湯がある。 長く滞在したいひとには、その静けさがじわじわ効いてくるんだなあ。多拠点で動きまわる人にとっては、ここで泊まる一夜が、ふだんの速度を落ち着かせてくれる場所になるんです。

訪日客にとっては、温泉スタンドという日常の仕組みが残っている温泉地、というのが、なかなか見られないうれしい光景かもしれない。歩いてみると、山間の村に暮らしのにおいがちゃんとある。