大島

フェリーおおしまの甲板から見える島影は、玄界灘と響灘がぶつかるところに、ぽっこりと浮かんでいるんですよね。神湊港から二十五分ほどの船旅で、宗像大社中津宮の鳥居が見えてくる。世界遺産の社と、沖ノ島を遠くから拝むための沖津宮遙拝所が、ふだんの島の暮らしのすぐ隣にあるのが、すこしふしぎな感じです。

御嶽の山頂にのぼれば、古代の人もここで祈っていたのだなあと、なんとなくわかる。風車展望所からは、晴れた日に沖ノ島が見えるそうで、海の向こうを見つめるための場所が、この島にはいくつもあるんです。一方で下関要塞大島砲台の跡や日本海海戦の慰霊碑も残っていて、海を見るということが、信仰でも記憶でもあったことが伝わってきます。

甘夏やアカモク、海塩といった島の産物に、大島牧場の黒毛和牛が加わる。漁港のある島で、うみんぐ大島ではシーカヤックや釣りもできるし、レンタサイクルを借りて起伏のある丘をめぐるのもいい。短い船旅で来られるのに、ふだんの時間とはすこし違う手触りがあって、何度も通いたくなる島だなあと思うんです。