西島

姫路港から船に揺られて五十分ほど、坊勢島の脇をすり抜けると、家島本島の港が見えてくるんです。採石でけずられた山肌と、先土器のころからの遺跡がひとつの島に同居している、なんだかふしぎな手触りの場所なんですよね。瀬戸内海国立公園のなかにある、人の少ない島のひとつ。

頂上石と呼ばれる六、七メートルの巨岩には、はるか昔の岩刻文様が残っていて、それがコウナイの石、天の御柱とも呼ばれてきた。家島十景の「松島野馬」は、かつて牧場だった場所からとなりの松島を眺める一角で、こういう名前のつけ方に、島の人が長く海と暮らしてきたぐあいがにじむんです。

いえしま自然体験センターでは、海でのアクティビティやトレッキング、キャンプができて、泊まることもできる。一日六往復の船で姫路と結ばれているので、しばらく島にいて本土と行き来する、というすこし変わった暮らし方も成り立ちそうです。古い遺跡と、火薬庫の跡のような近代の記憶と、いまの交流拠点が、ひとつの島に重なって置かれている。そのぐあいが、たぶんこの島のいちばんの読みどころなんだろうなあ、と思うんです。