沖島

船に乗らないと辿り着けない場所、というのは、それだけでもう旅のかたちが変わってしまうんですよね。堀切新港から沖島港まで、たった十分ほどの船旅なのに、降り立ったところには自動車のない暮らしがふつうに広がっている。自転車と徒歩だけで一日が回っていく、すこしふしぎな島なんです。

奥津島神社は琵琶湖を行き来する舟の安全を守ってきた神社で、藤原不比等の創建と伝わっています。西福寺には蓮如の真筆が残り、清和源氏の落武者がひらいたという来歴も、ここでは観光の話というより、ふだんの地つづきの記憶として息づいているように見える。淡水湖の島で漁が続いている、そのこと自体が、もうずいぶん貴重なんだなあと思います。

沖島サツマイモアイスクリームや沖島よそものコロッケといった、ちょっと笑ってしまう名前の食べものに出会えるのも、この島ならでは。琵琶湖最大の有人島という事実を、肩肘張らずに引き受けている感じがいいんですよね。短い滞在でも、しばらく通っても、遠くから来ても、それぞれに違う角度で景色が見えてくる場所だと思います。