岩手県遠野市

遠野は、日本の農村がどんな姿をしていたかを、いまも体に持っている土地だ。
柳田國男が『遠野物語』に書き記した119の話は、この盆地の山と川と集落から集められた。
カッパ、座敷わらし、神隠し。異界との境が、日常のすぐそばにあった世界。
遠野まつりは、そういう土地で毎年9月に開かれる。

市街地と遠野郷八幡宮を会場に、60を超える郷土芸能団体が集まる。
しし踊り、南部神楽、田植え踊り、剣舞。農村が神に捧げてきたものが、一日に集まる。

見るだけではなく、一緒に踊れる団体もある。
遠野には、もう一つの日本がある。

河童が出る場所で、泊まる。

岩手・遠野。柳田國男が「遠野物語」を書いた場所。日本の民話と伝承が最も濃く残る地域。

農家民泊では、遠野の農家に泊まる。曲り家という、馬と人が同じ屋根の下に暮らしてきた建築に泊まれる場所もある。

夜は暗い。山に囲まれた盆地の夜は、都市とは別物だ。その暗さの中に、遠野の伝承が生きている。

「遠野物語」を読んだことがある人は、ぜひ来てほしい。
読んだことがない人も、来てから読むと、別の書物になる。

農作業体験も、川の体験も、曲り家の見学も、全部できる。でも一番大事なのは、遠野の夜を体感することかもしれない。

ここの夜は、何かが出てきそうな気がする。
たぶん、それでいい。

山の神に、捧げる舞。
早池峰神楽。岩手、早池峰山のふもと。山岳信仰とともに、五百年以上続く。ユネスコ無形文化遺産。
二つの集落が、それぞれの神楽を守る。大償と、岳。同じ山を仰ぎ、別の流儀で舞う。互いに、混ざらない。
面が、古い。鬼の面、神の面。煤で黒くなった木の面を、代々、付け替えながら使う。
激しい舞だ。跳ね、回り、床を踏み鳴らす。神を、呼ぶように。
山が、近い。
舞台の外に、早池峰の稜線が見える。神楽は、山に向かって舞われる。観客のためではなく、山のために。だから、よそ者が見ても、どこか、よそよそしい。それが、いい。