徳島県徳島市

「踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らにゃ損々」。
この囃し言葉が、阿波おどりのすべてを言い表している。
起源は1587年、蜂須賀家政が徳島城の落成を祝って民衆に踊りを許したことだとも、盂蘭盆会の精霊踊りが発展したものだとも言われている。どちらにせよ、400年以上この夏は途切れていない。
踊り手は「連（れん）」と呼ばれる集団をつくる。老舗の連は100年以上の歴史を持ち、振り付けも衣装も独自のものがある。男踊りは腰を深く落とし、力強く大地を踏みしめる。女踊りは指先まで伸ばし、しなやかに天を指す。どちらも一朝一夕には身につかない。
「見る祭り」ではない。演舞場の外では誰でも踊りの輪に加われる。正しい踊り方など、知らなくてもいい。
毎年約110万人が集まる、日本最大の盆踊り。
観る祭りではない。踊る祭りだ。
毎年約110万人が集まる、日本最大の盆踊り。

徳島の藍が、世界の青をつくっていた。

徳島・阿波。吉野川流域は、かつて日本最大の藍の産地だった。江戸時代、この地域で作られた藍が、日本中の職人の青を支えていた。

阿波藍は、天然の藍だ。タデアイという植物から作る。化学染料とは、色が違う。深く、複雑で、時間とともに変化する。

染め体験では、白い布を藍の液に浸ける。引き上げると、緑色だ。空気に触れると、青くなる。

その瞬間が、いい。
緑が青になる、その数秒間。

徳島は阿波踊りで知られる。でも本当は、藍の街だ。歴史的には、藍の方がずっと大きな産業だった。

踊りの街の、もうひとつの顔。
藍の青が、徳島の本当の色だ。

踊る阿呆の、前夜。

「踊る阿呆に見る阿呆」。日本一の盆踊り、阿波おどり。その熱狂のはじまりを、花火が告げる。

吉野川のほとりで、夏の夜空がひらく。明日からの四日間、徳島はまちごと踊りの渦になる。

太鼓と、三味線と、鉦の音。踊りの血が、すでに騒ぎはじめている。

花火のあとに、阿波おどりが待っている。徳島の夏は、ここから、止まらない。

農村の、人形芝居。
阿波の人形浄瑠璃。都の文楽とちがい、村が育てた芸能。寺や神社の境内で、農閑期に、村人が演じてきた。
人形が、大きい。野外の遠くからでも見えるように。表情も、動きも、大ぶり。素朴で、力強い。
十郎兵衛屋敷。傾城阿波の鳴門、その舞台となった家。母を訪ねる娘と、名乗れぬ父。巡礼歌の段は、何度見ても、こたえる。
人形遣いの足元が、見えている。
隠さない。それでいい、という芸。人形と、遣い手と、語りが、ぜんぶ見えて、それでも、泣ける。村の芝居の、底力。