名護の桜は、冬のあいだにもう咲いてしまいます。沖縄のカンヒザクラの開花期は1月から2月で、本土の桜とは二か月ちかい差があるんですよね。那覇の満開はだいたい2月のはじめで、東京の3月末とはずいぶん離れていますし、名護城公園で咲くのもそのヒカンザクラです。

1月の終わりには、名護でさくら祭りまで開かれるんですよ。名護城は14世紀初期にこの地を治めていた名護按司の居城といわれていて、丘の頂上には展望台が建っています。城跡と桜がそのまま同じ丘の上に重なっていて、坂を上りきると名護の街と、その先の海が下に見えるんですよ。

本土の桜を見に行くつもりでここへ来ると、花のほうはもう残っていません。百選のなかで、冬に見に行くことになる場所というのは、そう多くありません。日本の桜前線は南から北へ動いていきますが、その出発点のあたりがここになるわけです。