この道は、桜を見るために作られたのではありません。北海道の新ひだか町にある二十間道路は、もとは宮内省の御料牧場を視察する皇族のための道だったんですよね。1916年から3年かけて、近くの山々からエゾヤマザクラなどを移してきて、道の両側に植えたと伝わります。

まっすぐに7キロ、左右の道幅はちょうど二十間、およそ36メートルあって、名前はその幅から来ているわけです。いまは2000本を超える桜が並んでいて、見頃は例年5月の上旬から中旬にかけてになります。本州の桜がひととおり終わったころになって、ここが咲きはじめるんですよ。

端から端まで歩く人はあまりいなくて、たいていは途中で引き返します。それでも振り返ったときに、両側の木が遠くで一点に集まって、その先にまだ道が続いているのが見えるんですよ。7キロという長さが、そこではじめて目に入ります。