銅山の記憶が、土の下にまだ残っているような場所なんです。別子ライン沿いの山あいに、ひっそりと湯が湧いている。マイントピア別子の敷地に入ると、採掘の歴史がすぐそこにあって、それでいて湯船は現代的で、ちょっと不思議な時間の重なりを感じるんですよ。

炭酸泉や酸素泉の露天風呂に浸かりながら、山の空気をすうと、なんだか体の芯がほぐれていくんだなあ。日帰りで気軽に浸かれるから、長く滞在している人にとっては、ふだんの疲れをそっとおろす場所になりそうです。多拠点で暮らす人にも、銅山遺産という土地の文脈が、歩くたびにじわじわ見えてくる生活拠点になりえます。

訪日客にとっては、近代産業の痕跡と湯が同居しているという、日本でもなかなかない固有の体験になるんじゃないかなあ。新居浜駅からバスで少し山へ入る、そのすこしの距離が、日常を切り替えてくれるんです。