国道沿いに、ひっそりと湯煙が立っている。白山杉の子温泉は、手取渓谷のそばに抱かれるようにある温泉地なんです。源泉掛け流しのアルカリ性の湯は、肌にやわらかくなじんで、浸かっているうちに体がすこしずつほどけていく感じがします。

白山杉の子温泉という旅館が日帰り湯を開いているので、ふだん着のまま立ち寄れるのがうれしい。長く滞在しようとする人には、渓谷の水音と静けさが、日々のリズムをととのえてくれるはずです。拠点として暮らすことを考えると、金沢まで温泉バスで一時間というほどよい距離感が、町と山間をつなぐ糸のように思えます。

訪日客にとっては、観光地ずれしていない素の湯治場の空気を、ここで感じられるのがふしぎな体験になるでしょう。歩いてみると、渓谷沿いの道はただそこにあるだけで、十分に語りかけてくるんだなあ。