肌にぬるっとした感覚が残るんです。それが、この湯の第一印象。地下千メートルから自噴してくる高アルカリ性の湯は、浸かったあとも皮膚のうえでしばらく働きつづけるような、おだやかな存在感があります。はやぶさ温泉は、日帰りの施設でありながら、湯量がとびきり豊富で、飲める温泉水まで売っているんだなあ。

国道沿いの、静かな山あいの場所に、ふいとある感じがします。長く滞在する人には、毎日の習慣として浸かりにくる場所になりえるし、多拠点で生活する人にも、ふだんの体をととのえる拠点として気持ちよく使えるんです。訪日客にとっては、観光地ではなく、土地の人の湯という素の表情こそが、うれしい発見になるでしょう。

恵林寺や放光寺という、時間のゆっくり流れる場所を歩いてから、湯に戻る一日も、なんかいいですよね。