波の音が、すこし遠くなるところに宿がある。平潟港温泉は、港町の漁村と温泉街がいっしょに暮らしているんです。五浦元湯から引いてきたナトリウム・カルシウムの塩化物泉は、肌にぴたりとなじむような湯で、浸かっていると体がじんわり重くなる感じがするんだなあ。

旅館・民宿が20軒ほど、港のそばにかたまって建っている、その密度がちょうどよくて、歩いても歩いても知らない街に出てしまわない。長期で泊まる人には、その「抜けられなさ」がたのしいはずです。ふだんの食卓と湯治がひとつながりになる、そういう生活の手触りがここにはある。

訪日客にとっては、漁港と温泉がこんなに近くにある場所は、日本でもそうそう見つけられないんですよ。大津港駅からタクシーで少し走るだけで、港の湯治文化のど真ん中に着いてしまう、そのあっけなさも、この場所の素の顔だと思います。