硫黄のにおいが、すこしだけ鼻をかすめる。それが、ここに来たんだなあという合図になるんです。今庄365温泉は、木の芽峠をこえた山間の、ひっそりとした湯です。源泉はそのままでは冷たいから、加温して浸かる。そのひと手間に、この土地の時間のながれがあらわれているような気がします。

板取宿という古い宿場町がそばにあって、歩くと土地の記憶みたいなものをうっすら感じるんです。今庄365温泉に泊まれば、隣のスキー場との組み合わせがそのままできて、冬のここはそういう使いかたが自然なんですよ。多拠点で動く人には、北陸道のインターから近いという素の便利さがうれしい。

訪日客にとっては、にぎやかな温泉地とはちがう、日本の山の静けさをそのまま体験できる場所だと思うんです。ふだんのペースをいちど置いてくるのに、ちょうどいいんだなあ。