潮の気配がすぐそばにある温泉なんですよ。湯に浸かっていても、どこか海の匂いがふわっとただよってくる、そういう距離感のところです。房総半島の南東側、太平洋に向かってひらけた勝浦の温泉郷は、ひとつではなく六つの湯がゆるやかに連なっているんです。

慶長のころからひとが浸かってきた湯で、夷隅川ぞいの山あいには飲泉できる場所もあって、ちょっとふしぎな奥行きがあるんだなあ。勝浦ホテル三日月のように駅からすぐ泊まれる宿もあれば、鵜原のほうへ歩くとまた別の静かな湯がある。黒潮が寄せる漁港のまちだから、ふだんの食卓に海のものが当たりまえのように並ぶんです。

長く滞在するなら、東京から高速バスで来られる近さがうれしい。暮らすように泊まる拠点として、すこし現実的な手ざわりがあります。海外から来たひとにとっては、漁港と温泉と国定公園の海岸線がひとところに重なっている景色そのものが、ほかでは出会いにくい組み合わせなんです。