日坂川のせせらぎが、すぐそこで聞こえるんです。久瀬温泉の「白龍の湯」は、露天風呂だけの、ほんとうに簡素な造りでして、それがかえってふしぎとほっとさせてくれる。アルカリ性の湯はすべすべとやわらかくて、肌にしみこんでくるような感触があるんだなあ。

派手な設備はなにもないから、浸かりながらただ川音を聞いている、そういう時間のながれかたをするんです。地域のひとたちが湯治と交流の場として使ってきた場所ですから、歩いていると、そのふだんの空気がちゃんと残っている。長期滞在者にとっては、この素の静けさが、じわじわとありがたくなってくるかもしれない。

多拠点で動くひとが、ふっと呼吸をととのえる拠点としても、うれしい場所だと思う。訪日客には、観光地ではないごく普通の山間の湯、そのものを体験できる固有性があるんです。