九頭竜川のせせらぎが、ずっとそこにあるんです。荒島岳の麓を流れるその川沿いに、九頭竜温泉はひっそりと湧いています。開湯は1991年と、温泉地としてはまだ若くて、どこか素朴な手触りが残っているんだなあ。アルカリ性の湯はすこしやわらかく、肌にそっと触れるような感じがするんです。

平成の湯では日帰りで浸かることができて、ふだん着のまま立ち寄れるのがうれしい。ホテルフレアール和泉は現在休業中で、その静けさがまた、この場所の今の表情をつくっています。長く泊まりたい人には、コテージの気配がのこる土地のゆったりした時間が合うかもしれません。

生活拠点として考えると、国道と鉄道が通じているのは、ちいさな安心です。訪日客には、観光地化されていない川沿いの温泉地というのは、それだけでふしぎな引力があるんです。