豊沢川のせせらぎが、すこしだけ遠くなったり近くなったりしながら聞こえてくるんです。松倉温泉は、花巻南温泉峡のいちばん手前にある湯治場で、そのせいか「ここからはじまる」という静けさがある。湯はアルカリ性単純泉で、とがったところがなく、じんわりと体にしみこんでくる感じなんですよ。

浸かっているうちに、気がつくと何も考えなくなる。長く滞在する人には、そういう湯のほうが、じつはありがたかったりするんだなあ。ガーデンリゾート悠の湯 風の季が豊沢川沿いに広がっていて、泊まると川の気配がふだんの時間につきあってくれます。

まわりに福祉施設が多いのも、この土地の時間のながれ方を物語っていて、歩くとそういうおだやかさが体にうつってくるんです。訪日客にとっては、「治る」ための温泉という、日本のひとつの素の表情に触れられる場所だとおもいます。