海からの風がすこし塩を含んで、肌にやわらかく届くんです。南房総岩井温泉は、太平洋の波音と背後の富山の稜線のあいだに、ちょうどはさまれるようにして静かに広がっている場所なんですよ。泉質がひとつじゃないのがふしぎで、メタケイ酸の湯もあれば硫黄の湯もあって、浸かるたびに「ここ、さっきとちがう」と気づくんです。

源頼朝がこの浜に降り立ったという伝説が残っていて、弁財天への信仰もずっとつづいてきた土地なんだなあ。歩くと道の駅富楽里とみやまで地のものに出会えるし、花畑のそばをふらっと抜けたりもする。東京から高速バスで来られるちょうどいい距離感が、長く泊まることへのハードルをすっと下げてくれるんです。

ふだんの暮らしの延長で滞在できる温泉地って、じつはなかなかないんですよ。多拠点で暮らす人には、年じゅう温暖な気候がありがたいはずです。訪日の旅人にとっては、海と山と湯が重なる日本の原風景を、東京のすぐ先で味わえるという贅沢がここにあるんです。