地下600メートルを境に、泉質がまるごと変わるんです。そんな場所が、ふだんの暮らしに近い丘陵地に、ひっそりとあるんだなあ。西那須野の湯は、1980年代と2010年代、二度の開削によって地上に出てきた、比較的あたらしい湯です。

宿は「大鷹の湯 縄文大鷹リトリートセンター」と「那須マロニエホテル」のふたつだけ。その小ささが、この場所の時間をゆっくりにしているように感じます。那須マロニエホテルの湯は、全国でもなかなか出会えないモール泉で、浸かるとお湯のやわらかさに、すこしおどろくんです。

泊まる人の数がすくないぶん、歩いていても静けさが保たれています。多拠点で暮らすひとにとっては、生活の速度をととのえる拠点になりそうです。訪日客には、ふたつの源泉が地層によって性格を変えるという、ここにしかない湯のふしぎを体で知ってほしいんですよ。