湯の種類がひとつではないんですよ。ひとつの温泉地のなかに、ちがう性格のお湯がいくつも湧いている。それがなんだかふしぎで、浸かるたびに「きょうはこっち」と選ぶたのしさがあるんです。土湯温泉は会津へ向かう街道の途中、山あいの峠ちかくにずっと静かに在りつづけてきた場所で、その歴史はもう気が遠くなるほど古い。

街道の宿場だったころの時間の流れが、いまもどこかに残っているような気がするんだなあ。歩けば土湯見聞録館にこけしが並んでいて、この土地のひとたちが手を動かしてきた時間のぶ厚さに、ちょっと黙ってしまう。泊まるとわかるのは、ここの静けさがほんものだということです。

ふだんの生活ごと持ち込んで長く暮らすような滞在が、すこしも無理なくできてしまう。多拠点の拠点として考えると、福島駅からバスで揺られるだけという距離感もちょうどいい。海の向こうから来たひとには、こけしという手仕事と、十を超える泉質のちがいを肌で知ることが、この土地だけの体験になるんです。