筑後川の水音が、すこし近い気がする場所なんです。吉井温泉は、1956年に神のお告げによって掘り当てられた湯で、その生まれのふしぎさが、いまも土地の空気にじんわり残っている感じがします。炭酸水酸化鉄泉と単純温泉という二種類の湯が湧いていて、浸かっていると体がゆっくり川べりの時間に染まっていくんです。

鵜飼いと鮎漁の季節になると、川沿いがにわかに活気づくんだなあ。長く泊まるひとには、その季節のうつろいを湯治しながら感じられるという、ちょっとうれしい時間の使い方があります。多拠点で暮らすひとにとっては、対岸の原鶴温泉と合わせて、筑後川という大きな流れを生活の軸に置けるのが面白いんです。

訪日のかたには、神の告げで湯が生まれたという話そのものが、この土地にしかない固有の記憶として歩いて確かめられると思います。