細くて薄い魚の、形のとおりの名前になっているんですよ。ししゃもは、日本にしかいない魚です。それも、北海道の太平洋側、内浦湾から厚岸湾までの海にしかいません。そこへ注ぐ川にしか、遡っていかないそうです。むかわ町を流れる鵡川が、その川としてよく知られています。

漁は10月の終わりから、ひと月ほどしかありません。店で売られているししゃもの多くは、この魚ではないそうです。獲れる量が減ったので、キュウリウオや、輸入したカラフトシシャモが同じ名で並びます。干したものでも、鱗の並びや鰭の長さで見分けられるといいます。ただし、それを見分けられる人のほうは多くありません。

作り方は、まず素焼きにするところから始まります。それから、砂糖と醤油で甘辛く煮ていくんですよ。骨も、頭も、卵も、そのまま食べられるようになります。名前はアイヌの言葉から来ていて、柳の葉、という意味だそうです。旬は10月から11月にかけての、短いあいだになります。