福岡県福岡市

二つの岸が、競演する。

関門海峡。本州と九州をへだてる、せまい海。その両岸、山口県下関市と福岡県北九州市が、同時に花火を打ち上げる。

海峡をはさんで、九州と本州が火で競う。約一万五千発。船が行きかう、せまい海に光が映る。

レトロな門司港の街並み。海をへだてた向こうに、もうひとつの花火。

二つの県、二つの島が、ひとつの海峡で出会う夜。

秋に、感謝する祭り。

福岡・博多。十月、博多の総鎮守・櫛田神社で、秋の大祭が行われる。名を、博多おくんち。長崎くんち、唐津くんちとならぶ、日本三大くんちの一つ。

夏の博多祇園山笠が、疫病を払う荒々しい祭りなら、こちらは静かだ。秋の実りへの感謝。牛車に引かれた神輿が、ゆっくりと博多の町を渡る。稚児行列が続く。境内では、五穀豊穣市が立つ。甘酒がふるまわれる。巫女が「悠久の舞」を舞う。

起源は、約千二百年前。新嘗祭にあるとも伝わる。長い歴史の祭りだが、規模は長崎や唐津にはやや及ばない。だからこそ、混雑せず、間近で見られる。

同じ博多でも、夏と秋で、こんなに顔が違う。山笠の熱狂を知る人ほど、この静けさに驚くはずだ。実りの秋を、櫛田さんに感謝する。博多の、もう一つの季節。

地下鉄「櫛田神社前」駅からすぐ。キャナルシティ博多も近い。祭りのあとに、博多の旧市街を歩くといい。