神奈川県小田原市

北条五代が、関東を治めた城下町。

神奈川・小田原。後北条氏が5代にわたって治めた関東の中心地。1500年代の関東は、ここが中心だった。

5月3日、1500人の武者行列が市内を歩く。北条氏の5代の武将たちを、それぞれ再現する。

後北条氏は、江戸幕府を開いた家康に滅ぼされた。その北条氏を、今の小田原は誇りを持って記憶している。敗者の歴史を、祭りにしている。

勝者だけが歴史を作るのではない。
負けた側にも、物語がある。
その物語が、5月の小田原を動かす。

小田原城の桜と、武者の行列。
新幹線で東京から30分。でも、全く違う時間に入れる場所だ。

三人遣いの、人形芝居。
相模人形芝居。神奈川の西部、小田原や厚木に伝わる。文楽と同じ、三人遣い。江戸時代、上方から伝わり、村に根づいた。
いまは、保存会が守る。担い手は、ふだんは別の仕事を持つ人たち。会社員も、農家も。練習を重ね、舞台に立つ。
首は、村の人が彫る。代々の人形が、いまも使われる。古いものは、二百年。木が、艶を帯びている。
消えかけて、踏みとどまった芸。
一度は途絶えかけた。それを、地元の人が拾い直した。派手ではない。でも、ここにしかない人形が、ここで動いている。それで、十分。