三人遣いの、人形芝居。

相模人形芝居。神奈川の西部、小田原や厚木に伝わる。文楽と同じ、三人遣い。江戸時代、上方から伝わり、村に根づいた。

いまは、保存会が守る。担い手は、ふだんは別の仕事を持つ人たち。会社員も、農家も。練習を重ね、舞台に立つ。

首は、村の人が彫る。代々の人形が、いまも使われる。古いものは、二百年。木が、艶を帯びている。

消えかけて、踏みとどまった芸。

一度は途絶えかけた。それを、地元の人が拾い直した。派手ではない。でも、ここにしかない人形が、ここで動いている。それで、十分。