高知県高知市

鳴子が、手のなかで鳴る。

高知の八月。前夜祭、本番二日、後夜祭の四日間、街じゅうが踊りになる。二百近いチーム、二万人ちかい踊り子。地方車が音楽を連れて、市内九カ所の競演場と演舞場をめぐる。

決まりは、ふたつだけ。鳴子を持つこと。曲によさこい節を一節入れること。あとは自由だ。だから毎年、衣装が変わり、振り付けが変わり、音が変わる。伝統が、毎年あたらしく更新されていく。これほど自由な「伝統」も珍しい。

戦後、不景気の高知を元気づけるために始まった、まだ七十余年の若い祭り。阿波踊りのような長い歴史はない。けれど、いまや全国に「よさこい系」の祭りを生んだ源流になった。

南国の日差しと、夜の熱気。汗と、笑い声と、鳴子のかわいた音。よさこいは、見るより前に体が動いてしまう祭りだ。土佐の夏は、踊って過ぎていく。

よさこいの、まえぶれ。

高知。鳴子を鳴らして踊る、よさこい祭りのまち。その夏の幕開けを、花火が告げる。鏡川のほとり、土佐の夜空がひらく。

龍馬が見た空。海原のように広い、土佐の夏空。

花火のあと、よさこいの熱狂がはじまる。鳴子の音が、まちじゅうにあふれる。

陽気で、まっすぐで、にぎやか。これが、土佐の夏だ。

高知城へと続く追手筋が、毎週日曜の朝だけ別の道になる。
片側2車線の大通りが歩行者天国になり、全長約1キロにわたって約300〜400店が南北両側にびっしりと軒を連ねる。
野菜、果物、田舎寿司、いも天、打刃物、植木、骨董品——高知の山と海と職人が、この一本の道に集まってくる。
起源は1690年（元禄3年）。土佐藩第四代藩主・山内豊昌公の藩法のもとで街路市が定められ、それが形を変えながら330年以上続いている。

高知では火曜・木曜・金曜にも別の街路市があるが、日曜市はその中でも規模・歴史ともに別格だ。
1日に約17,000人が訪れる。観光客も来るが、本質は生活市だ。地元の人が、地元のものを買いに来る場所。