雪で、世界一を作った町。

2月上旬、北海道・旭川。

石狩川の旭橋のたもと、雪の大雪像。

かつてギネスに載った、世界最大級の雪の建築。

制作は市民と自衛隊、のべ数千人。

ひと冬がかりで、雪の城を建てる。

はじまりは昭和35年。

長い冬を明るくしようと、市民が始めた雪の祭典。

以来、雪像は年ごとに大きくなった。

会場はもうひとつ。

歩行者天国・平和通買物公園に、氷彫刻の列。

氷彫刻世界大会の作品が並び、

夜、ライトに透ける。

チェーンソーと鑿で削り出す、消える彫刻。

さっぽろ雪まつりとほぼ同じ時期。

だが旭川は、入場無料で、雪像に近い。

大雪像はステージになり、

夜は花火が雪原に上がる。

旭川の冬は、日本の都市でいちばん寒い。

氷点下20度の朝も珍しくない。

その寒さが、氷を彫れる寒さ。

寒いから、できる祭り。

締めは旭川ラーメン。

屋台の湯気も、ごちそうのうち。

醤油スープの湯気で、生き返る。